ABC van nutteloze weetjes – N NOI

Voor treinreizigers in Den Haag is het een bekend station, Laan van NOI. Het is een afkorting die officieel wordt gebruikt omdat de naam anders te lang zou worden, want het staat voor Nieuw-Oost-Indië.

Voluit was het station dan, doordat het onder Den Haag valt, geworden Den Haag – station Laan van Nieuw-Oost-Indië. De naar goede Haagse mores benoemde commissie zag na meerdere vergaderingen in dat dit een te lange naam zou worden voor het station, de standaardlengte van de bekende blauwe bordjes zou niet voldoen en het formaat van het toen nog gedrukte spoorboekje moest worden vergroot, en ze zijn met de oplossing van een afkorting gekomen. Zoals ieder wel weet houdt men in Den Haag van afkortingen.

Het station is vernoemd naar een herberg uit de 19e eeuw, Nieuw-Oost-Inje. Om de verwarring wat groter te maken, vlakbij het station stond op Voorburgs grondgebied een landhuis Huis Nieuw-Oosteinde, waar het verlengde van de Laan van NOI in Voorburg zijn naam aan dankt, de Laan van Nieuw-Oosteinde. Veel treinreizigers gokken dat de naam Laan van NOI voor Nederlands Oost-Indie staat, en tonen daarmee hun goede kennis van de vaderlandse geschiedenis, maar laten zich overrompelen door de grillen van de plaatselijke geschiedenis.

Die plaatselijke geschiedenis is overigens boeiend genoeg. Het station is oorspronkelijk ontstaan doordat ter plekke aardolie werd gewonnen. Jazeker, aardolie. Die kwam niet alleen in Slochteren uit de grond, ook Den Haag zat er bijna bovenop. Ook voor de oorspronkelijke ontdekkers was deze aardolie een verrassing. Tijdens het World Petroleum Congress in 1938 in Den Haag werd een demonstratieboring gedaan en werd op 464 meter diepte aardolie aangetroffen. Daarna werd niet alleen in Slochteren olie gevonden, maar ook in Rijswijk, alweer bij het deftige Den Haag in de buurt, maar ook in Schiebroek, bij het met olie meer vertrouwde Rotterdam. Daar stonden tot 2013 ja-knikkers, langer dan in Slochteren, waar ze al in 1996 verdwenen waren.